罗：您怀疑的是哪种规则？非线性还是线性？
李：你的线性（linear）有何含义？
罗：我所说的线性是指一个接着另一个发生，而不是两个同时发生。比如规则a必须在规则b之前发生；而
有些人说，规则a和b能够同时应用，只不过用于词法的不同方面而已。这就是我所说的线性（linear）与非线
性（non—linear ）之别。要么存在必要的排列顺序，要么有一定量的排列顺序但并不十分严格。
李：依我个人之见，我看不出这有何用途，看不出这种规则有何用途。
罗：如果说您想运用计算机把历史变化形式化的话，这是一种重要的区别特征。
李：我的看法正如弗朗兹·博阿斯（franz boas）所阐明的那样：语言的确是彼此不同的。故而就不能像
当代某些理论家那样把所有语言视为相同之物。如“语言是人类思维之产物。人类思维只有相同的思维机能”
等。当然，早期人们研究不同的语法—一特别是美洲印第安语时，发现它们与印欧语，比如英、法、德语就非
常之不同，所以我想，博阿斯由此下了结论：“不要以为语言都是一副面孔。”这种理论现在自然有所改变。
有人说：“所有的语言都一样。”〔笑了〕所以，针对语言等方面哲学思想的发展，一个时期不同于一个时期
。那时，博阿斯致力于研究美洲印第安语。为此他说“不要认为美洲印第安语看起来都相同。每门语言都各具
特色。”……从哲学角度，人们会说，“噢，或许你的分析使它们看起来不同；但从哲学角度看，我认为它们
完全一样。”明白吗？于是在晚些时候，人们多少倾向理性时，开始看出不同语言看起来可以非常不同，但事
实上它们确实是同样事物。这样就产生了一种不同的—一我不知道过去乔姆斯基［⑥］关于语言的观点是什么
。可能他运用一些不同的方法，使不同的东西变为相同。
罗：那就是说，对于语言普遍原则方面的探讨您并不一定赞同？
李：语言的普遍原则嘛，又是另一个问题。所有语言都存在某些共性。比如凡语言都有辅音和元音。辅音
和元音是不同的语音。对此你可以称为一条语言的普遍原则。……
也能发现其他各种各样的句法规则、词法规则等等。我不知道从语言中到底能总结出多少条普遍原则。它
们有多少？他们发现了多少普遍原则？……
格林伯格（greenberg ）就是过去老谈论普遍原则之人。最初他是个人类学者。我想他曾在西北大学师从
一位人类学家研习人类学。后来他做了些非洲语言等等方面的研究。所以说，他老是东弄弄、西弄弄。
……过去人们不承认他是语言学家。但后来他谈论起他的普遍原则等等，最后他在斯坦福（大学）落脚。
他至今还在斯坦福，是个顶好的人。由于人们不接受其古怪的思想，他曾历经艰难。可他的普遍原则当然
符合某些人新的语言理论，于是好像就开始红起来－－
四、李教授的研究方法及其对语言学的贡献
罗：我们可否回头去谈谈我们的根本问题？在您一生的研究工作中，您认为哪些是最主要的贡献—一如果
相比之下有些更为重要的话？或者说您是否认为它们都同样地重要？
李：我真的没在任何语言学领域有过什么非常重要的贡献。〔笑声〕
你们可以看出来，我摸索过不同系属的语言。最早我对古汉语感兴趣。但后来开始改进方法，利用更多的
材料，因为汉语的知识我又多学了一点。当然，直到现在我的汉语知识依然肤浅得很。〔笑声〕
３０年代我也搞过一点藏语研究。我试图去发现，像藏语这样一门语言，我究竟能就其文献的语言方面做
些什么呢？藏语语音发生过什么变化呢？于是，大约在３０年或３１年，我写了一篇小文谈某前缀音对藏语辅
音的影响［⑦］。当然，在找出藏语发展史上有哪些语音阶段方面，这只是一个开头和尝试。但是，我的藏语
知识相当有限。
此后，我开始研究台语。改行时最重要的首先是必须拥有大量的材料。我开始我的台语研究时，人们只对
暹罗语（siamese ）［⑧］有所了解，所有的台语方言所知甚少。所以我首先从搜集台语方言材料入手进行研
究。如果某一方言搜集了足量的材料，就可以写出一本小书。同样，研究了别的方言，又可另外写一本书。所
以，就这种极其简单的工作也得花上几年时间。为此，我搜集了许许多多方言材料，但只就某些方言写了两、
三部专书。然后我开始比较自己搜集到的材料及他人搜集到的台语方言材料，它们构成了《台语比较手册》的
基本材料。于是我发现几个要点：首先，如果搜集了某个方言的材料，就会发现像传教士等等之类的人也描写
过某些方言，但其中有些材料并不可靠，记音不可靠。有时语义方面也不可靠。其次，后来也有许多想在这组
语言的研究方面做出重要贡献的语言学家，会列出一张词汇表，或许数百词，或许上千词。再次，会发现自己
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